Avec les Express Edition de sa suite Visual Studio, Microsoft pense aux étudiants et aux développeurs peu fortunés en proposant des versions limitées mais entièrement gratuites de ses produits phares. Les Express Edition sont disponibles séparément sous forme d'installateurs web, mais Microsoft a également eu la présence d'esprit de fournir une compilation des quatre outils.

La suite gratuite réunit Visual Basic 2010, Visual C++ 2010, Visual C# 2010 et Visual Web Developer 2010 ainsi que Visual Studio 2010 Express for Windows Phone CTP, sous la forme d'une image ISO à graver sur DVD. Si vous ne disposez pas de logiciel de gravure, vous pouvez par exemple utiliser Burn CDCC qui s'acquittera très bien de cette tâche. Même limitées, ces versions sont tout de même assez complètes et les nouvelles versions 2010 permettent notamment d'utiliser les dernières technologies de Microsoft telles que WPF ou Silverlight.